足湯は、文字通り足だけを温める入浴法です。

足湯は、上半身はそのままで、下半身からじわじわ温まってくるため、冷え症に良いだけでなく、足のむくみや疲れをとるのにも効果があります。また、構えずすぐにリラックス出来るので、ストレス解消にもとても良い効果がありますよ。

本を読んだり、好きなテレビを見たり、好きな音楽を流しながらお茶を飲んだり、また、家族と団欒しながらでも良いですね。いつでもどこでも、何か別のことをやりながら、手軽に出来るところが足湯の嬉しいところです。

風邪などで、入浴ができない時にも足湯だったら大丈夫です。足と同時に手もお湯につけて温めれば、より体を温める効果があります。お風呂に入らなくても、まるで入浴を済ませたような温浴効果が期待できますよ。

こたつやストーブで、足を温めるのとはどう違うの？と思われる人がいるかもしれませんね。

同じように足を温めても、やはりこたつやストーブでは効果が全く異なります。こたつやストーブで一時的に温めても、温まるのは皮膚の表面だけであり、すぐに冷たくなってしまいます。体の芯まで、しっかりと温めるためには、やはり温かいお湯を用いることが最も効果的なのです。

冷え性のひどい症状の人は、足湯を始める前に、ふくらはぎをマッサージして足先の血行を良くしておいた方がよいでしょう。

足をつけておく時間は、最低でも10分間程度、少し汗ばんでくるくらいまで、じっくりつかるところがポイントです。１日に何度か繰り返して行うと、より効果的ですよ。

時間に余裕のある日には、是非試してみることをお勧めします。

お湯で足だけを温める？・・・聞いたことはあるけど、どんな方法でやるのかよく分からない、という人も多いのではないでしょうか。

今回は足湯の方法をご紹介させていただきます。

まずは足湯に必要な道具を揃えましょう。
バケツ、イス、タオル、敷物、それにお湯をつぎ足すためのポットややかんも必要です。
その他に、湯温計があるとなお便利です。お好みによって入浴剤を使っても良いですよ。

道具が揃ったら、バケツに40度前後のお湯を入れます。お湯の深さは、ふくらはぎの真ん中ほどまで、20cm程度がちょうど良い加減です。

入浴剤を使いたい人はここで入浴剤を入れて、そのまま最低でも10分～20分程度、足をつけておきます。足湯中は、足し湯をしながらでも、お湯の温度に気を配るようにしてください。

お湯が冷めてしまうと効果が半減しますので、常に40度前後を保つようにしておきましょう。

お湯の中で、足の指や足首を動かしながらつかると、さらに血液の循環が良くなりますよ。

足湯の後は、しっかりと水分を拭き取り、すぐに靴下を履いて保温しておきましょう。寝る前に足湯を行ない、そのまま布団に入ってしまうのも良い方法ですね。

お湯の後片付けが面倒だし、お湯の温度を調節するのがちょっと面倒そう、と思われる方も多いでしょう。そんな方には足湯を手軽にできる「足湯機」というものがありますよ。

足湯機にも色々な機種があり、マッサージ機能が付属したものもありますが、何よりお湯の温度を調節してくれるところが便利ですね。機械に任せておけばよいので、より気持もリラックス出来そうですよね。

1. ピーマン類は種を除き、にんにくの茎は半分に切っておきます。
2. それにオリーブオイル小匙１杯を絡めてグリルで焼きます。
3. 両面焼きグリルでピーマンを強火で約６分、にんにくの茎は強火で約２分、片面焼きグリルにして、ピーマンを強火で約６分、にんにくの茎を強火で約１分焼き、食べやすい大きさにカットしておきます。
4. そしてイカの内臓は取り除き、ゲソの足先を切ります、それにオリーブオイル小匙１杯を絡めてグリルで焼きます。
5. 両面焼きグリルで強火約３分、片面焼きグリルで強火約３分焼きます。返してから約３分焼きます。これが冷める前にしょう油小匙１杯をまぶし、下味をつけて、胴を輪切りにし、ゲソを食べやすい大きさに切っておきます。
6. アンチョビを細かく刻み、ニンニクをつぶしておきます。
7. そしてイタリアンパセリはみじん切りにしておきます。
8. フライパンにオリーブオイル大匙３杯とにんにくを入れて弱火にかけます。
9. 香りが漂ってきたら、そこでアンチョビを入れ、野菜類とイカを加えます。
10. 大き目の鍋にお湯を沸かして、塩（分量外）を湯の１％くらい入れ、スパゲッティを茹でます。
11. そして野菜類とイカを炒めているフライパンにスパゲッティを加え、さらにしょう油小匙１杯で味付けをします。
12. 香り付けにオリーブオイル大匙２杯を加えて、塩・こしょうで味を整えます。最後にイタリアンパセリを散らせば出来上がりとなります。

半身浴は、体の芯までしっかり温めて新陳代謝と血液の循環を良好にし、それによって冷え性を改善する入浴法ですが、温冷浴は、血管を収縮させて熱を閉じ込めておき、それによって体の保温効果をアップさせる入浴法です。

冷え性の人は、しっかりお風呂で温まっても、すぐに体が冷えこんでしまいますよね。
これは、温まって広がった血管が、湯上り後もずっとそのまま広がった状態で留まっているために、体内の熱がどんどん体外に放出されてしまうためです。
温冷浴は、広がった血管に冷たい水をかけて、いったん血管を収縮させ、熱を閉じ込めた状態にしておき、温かさを持続させるというわけです。

サウナに入ると、よく隣に水風呂が設置してありますよね。
これも、温冷浴と同じ原理であり、サウナで温めた体の熱を、冷水に入ることによって体内に蓄積させる効果があるのです。

温冷浴の方法は、まず、熱めのお湯に３分ほどつかります。
熱めのお湯ですから、体に負担のかからないよう、半身浴か腰湯にしておきましょう。
次に浴槽から出て、手や足に冷水を10秒間ずつかけます。これを３、４回繰り返します。
再度お風呂に入り１分、次に冷水、という感じで、このサイクルを７回ほど繰り返します。

夏場は、冷水でも気持ちが良いのですが、冬場は冷水では冷たすぎて辛いですよね。
無理をせず、最初は冷水にお湯を混ぜながら、慣れてきたら少しずつ冷たくするように、ほどほどで進めていきましょう。

温冷浴は、自律神経の調整機能を整える効果もあるので、低血圧の改善にも効果がありますよ。体の調子が良い時を選んで、一度試してみてくださいね。

そもそも「むくみ」とは何でしょうか。

むくみとは、血液や体液の循環が悪化することにより、皮下に余分な水分がたまっている状態のことをいいます。冷え性も血液の循環が悪くなっている状態から生起する症状なので、冷え性である人は、むくみやすい体質である、ということが言えるようです。

特に多い症状は足のむくみですよね。

体の中心部から送られてきた血液が足へと流れてきます。ところが足からは、上に押し返す力が弱くなっているために「むくみ」という形で表面化するわけですね。

ブーツのチャックが上がらなくなったり、くつ下の跡がついてしまったりと、むくみって本当にイヤな感じですよね。むくみをそのままに放っておくと、セルライトという恐ろしい脂肪となり、ダイエットをしてもその脂肪は簡単にとることが出来なくなってしまいます。

このような事態に至らないためにも、むくみを感じたら、それを改善する方法を考えましょう。

むくみ改善には、以下のような方法があります。

・マッサージをする
・長時間一定の姿勢はとらない
・運動して筋肉をつける
・カリウム、カルシウム、マグネシウムなどの栄養素を摂る

むくみがひどい時は、眠る時に足を上の方に上げて眠るようにしましょう。

また、デスクワーク等で長時間同じ姿勢をとるのは、むくみを起こす原因になります。デスクワークで、自由に動き回ることの出来にくい人は、座ったままの姿勢でも時々足を水平にして動かしてやることが必要です。

つま先を上に向けたり、足首を回したりする軽い運動でもむくみ改善に効果がありますよ。

むくみ改善に効果のある食べ物としては、利尿作用のあるキュウリやスイカ、冬瓜、カリウムを多く含むバナナなどが良いでしょう。小豆にも利尿作用のあるサポニンが多く含まれているので、むくみには効果のある食材ですよ。

日常のちょっとした心がけひとつで、むくみは解消出来るのです。
仕方ないもの、と放っておかず、早めに対策するようにしましょう。

最近では冷房の効き過ぎにより、夏でも冷え性に悩まされている人が多いようです。冷え性を改善するためには、温かいお風呂にはいり、体の芯から温まることが一番のようですね。

さら湯のままのお風呂でも、気持ちよく温まることはできますが、さら湯のままでは、塩素がたくさん含まれています。特に一番風呂は、お湯が硬いため、体の中のミネラル成分が流出してしまい、お肌のカサカサやかゆみの原因になってしまいます。

入浴剤を上手に使い、お肌の保湿効果や保温効果を向上させるようにしましょう。

最近では、様々なタイプの入浴剤が売られていますね。お洒落なパッケージに入っているものや、色や香りの良いものなど、見た目の良さについ惹かれてしまいます。だけど中には香りだけが強いものや、硫黄成分を使っていて、浴槽をいためてしまうタイプのものもあります。

冷え性を改善するための入浴剤選びですから、その目的に合うものを選びたいですよね。
入浴剤を選ぶ時のポイントには、以下のようなチェックポイントがあります。

・保温、保湿効果が優れていること
・リラックス効果があること
・浴槽や風呂釜をいためないこと

この他、お風呂のお湯を洗濯に使っている人は、洗濯水としても使えるような入浴剤を選んだ方が良いですね。

お奨めの入浴剤は、ショウブやどくだみ、よもぎなどの薬草や、松や桧などの製油が入った薬用のタイプです。自然のものを主成分に使用しているタイプならば、体にも優しく、リラックスできそうですね。

小さな子供がいるから、入浴剤はちょっと控えたい、という人は、湯舟に塩を入れてみても良いですよ。その際、塩化ナトリウムは避けて、海の塩や岩塩など、天然のものを使ってくださいね。

塩は、ひとつかみ入れるだけで、血行促進や保温効果がありますし、新陳代謝も向上します。赤ちゃんと一緒に入る場合でも、安心して入浴することができます。

しかし、花粉症やアトピーは、昔からあった病気ではありません。なぜ、最近の日本人にアレルギー病が急増しているのでしょうか。

その最大の理由は、免疫力の低下といっていいでしょう。免疫力とは、体内に侵入してきた細菌やウイルス、花粉、ホコリなどの異物を排除し、体を守る力のことです。

免疫力をつかさどる主役は、血液中の白血球です。アレルギー病は、白血球が体内に侵入した異物に対して過剰に反応し、排除しようとすることによって起こるのです。

少し専門的な話になりますが、アレルギー病の原因になる異物をアレルゲン（抗原）といいます。アレルゲンが体内に入ると、それに対抗するために白血球はたくさんの抗体（抗原に反応して体内にできる物質）を作ります。

この抗体の正体は、免疫グロプリンＥというたんぱく質の一種です。免疫グロプリンＥが肥満細胞という特殊な細胞と結合すれば、ヒスタミンやロイコトリエンなどの化学伝達物質が放出されます。これらの物質が炎症を引き起こすもとになり、その結果、アレルギー病が起こるのです。

花粉症やアトピーなどのアレルギー病の患者数は、ここ数十年で飛躍的に増加しました。その背景には、花粉やダニ、ホコリなどのアレルゲンの増加、車や工場からの排気ガスなど化学物質の流出、肉や加工食品などの多食、精神的なストレスの増加といったさまざまな要因が考えられています。

腸の働きといえば、当然のように食べたものの消化・吸収を思い浮かべるのではないでしょうか？

確かに腸はそうした役割も果たしていますが、それ以外にも、免疫力の強さを左右する重要な働きを担っているのです。

免疫力の主役である白血球は、好中球、リンパ球、マクロファージという三つの細胞に大きく分けられます。そして、それぞれの細胞が役割を分担し、連携しながら細菌やウイルスなどの異物を退治しています。

リンパ球の仲間には、ＮＫ細胞（ナチュラルキラー細胞）やＴ細胞などの細胞があります。Ｔ細胞は、Ｔh１細胞とＴh２細胞に分けられ、Ｔh２細胞が過剰に働くと、アレルギー反応が現れるということが分かっています。

実はこのような免疫力を左右する細胞（免疫細胞といいます）の大半が集中しているのが腸なのです。

小腸には、外的から身を守るための絨毛（じゅうもう）と呼ばれる突起があります。絨毛と絨毛の間にはパイエル板という器官があり、異物の侵入を察知するとリンパ球に指令が届いて、これを排除するのです。

こうした仕組みが働いていれば、免疫力が正常に保たれます。花粉症やアトピー、または風邪にもかかりにくい丈夫な体になるでしょう。

反対に、腸の働きが衰えれば、免疫力が低下し、花粉症などアレルギー病を招いたり、風邪をひきやすくなったり、老化が進んだりしてしまうのです。

そして、腸の働きをよくするために大変重要なのが、腸内細菌です。

冷え性や、肌荒れ、生理痛や不妊などの悪影響、女性にとっては、特に気を配っておきたいことばかりですよね。骨盤の歪みは、早期のうちに改善する必要がありますが、自分では歪んでいるのかどうかがなかなか分かりにくいものです。

そこでお家で簡単にチェックしてみる方法をご紹介したいと思います。

お風呂に入る前に、鏡で自分の姿を眺めてみましょう。
ウエストのくびれ位置、肩の高さは左右対称になっていますか？
もしずれているようでしたら、骨盤の歪みによる可能性が大きいですよ。
また、仰向けに寝て足の力を抜いた状態になり、足の開き具合が左右で違っている場合も骨盤の歪みによる可能性が考えられます。
つらい話ではありますが、下半身が太りやすい人も、骨盤が歪んでいる人が多いようです。
逆に言うと、骨盤の歪みを改善することによって、下半身太りも解消できるのです。

骨盤の歪みを直すには、ストレッチなどが効果的ですが、日常生活の中にもちょっとした気をつけて、軽い運動を取り入れれば、骨盤の歪みを矯正することができます。

骨盤の歪みは、筋力の衰えが原因のひとつでもあります。だから腹筋を日頃から意識するようにしましょう。気づいた時に複式呼吸をしたり、腹筋を意識して動かすことを心がけましょう。

利き手ではない方の手を、意識して使うことも大切ですよ。利き手ばかりに偏って使っていると、そちらの側に歪みが生じてきやすくなります。足も同様です。効き足ではない方も意識的に使うようにしましょう。

正しい姿勢を心がけることが、やはり最も大切なことです。

背筋を伸ばして、座る時もイスに深く腰掛けるようにし、足は組まないようにしましょう。足組は、背中を曲げやすい姿勢になります。寝る時の姿勢も大切ですよ。

横向きでないと眠れない、という方もいるでしょうが、骨盤を矯正するためには、仰向けの姿勢が一番良いのです。できるだけ、寝る姿勢について仰向けを心がけてみましょう。